바이러스 전파를 막는 새로운 돌파구: 항바이러스 껌의 등장
현대사회에서 전염병의 위협은 날로 증가하고 있습니다. 코로나바이러스 팬데믹을 비롯한 H1N1, SARS, 에볼라, 지카, 그리고 조류 인플루엔자(H5N1) 등을 통해 전 세계적으로 건강과 경제에 대한 중대한 영향을 미쳤습니다. 이러한 심각한 전염병 외에도 흔히 발생하는 바이러스성 질병들도 글로벌 건강 문제에 일조하고 있으며, 경제적인 부담을 초래하고 있습니다. 예를 들어, 매년 발생하는 계절성 인플루엔자 유행은 미국만 해도 112억 달러가 넘는 경제적 손실을 초래하고 있습니다. 그리고 구강 접촉을 통해 주로 전파되는 단순 포진 바이러스(HSV-1)는 전 세계 인구의 2/3 이상에 감염되어 있으며, 서양 국가들에서 감염성 시각 장애의 주된 원인이 되고 있습니다.
항바이러스 껌: 혁신적인 대안
인플루엔자 바이러스에 대한 낮은 예방 접종률과 HSV 백신의 부재는 새로운 접근 방식의 필요성을 강조하고 있습니다. 특히, 이들 바이러스는 코보다는 입을 통해 더 효율적으로 전파되므로, 구강에서의 바이러스 부하를 줄이는 것이 중요합니다. 이제 펜실베니아 대학교 치과대학과 핀란드 협력자들은 Molecular Therapy에 발표된 연구를 통해 이 목표를 향해 중요한 진전을 이루었습니다.
이 연구는 과거 코로나19 환자의 타액에서 SARS-CoV-2 부하를 95% 이상 줄이는 데 성공한 연구를 기반으로 하고 있습니다. Henry Daniell 교수와 그의 팀은 라블랍콩(Lablab purpureus)에서 유래한 항바이러스 단백질(FRIL)을 포함한 껌이 두 가지 단순 포진 바이러스(HSV-1, HSV-2)와 두 가지 인플루엔자 A 바이러스(H1N1, H3N2)를 중화하는 능력을 시험했습니다. 이 껌은 라블랍콩에서 추출한 자연 항바이러스 단백질을 구강 내 바이러스 감염 부위에서 효과적이고 지속적으로 방출하는 것을 목표로 합니다.
연구팀은 2그램의 라블랍콩 껌이 40밀리그램으로 95% 이상의 바이러스 부하 감소를 달성할 수 있음을 입증하였으며, 이는 SARS-CoV-2 연구에서 얻은 결과와 유사합니다. 중요한 점은 이 껌이 임상 등급 의약품으로 준비되어 FDA의 의약품 규격을 준수했고, 안전함을 입증받았다는 것입니다. Daniell 교수는 "이러한 결과는 인간 임상 시험에서 라블랍콩 껌의 바이러스 감염과 전파를 최소화하는 데의 이점이 기대된다"고 설명합니다.
조류 인플루엔자의 새로운 방어선
Daniell 교수와 그의 팀은 이제 북미 지역에 심각한 영향을 미치고 있는 조류 인플루엔자를 연구 중입니다. 최근 몇 개월간 5400만 마리의 조류가 H5N1에 영향을 받았으며, 미국과 캐나다에서는 일부 인체 감염 사례도 보고되었습니다. 이전 연구에서 다른 연구자들이 H5N1 및 H7N9 두 가지 인플루엔자 A 바이러스를 효과적으로 중화시킬 수 있음을 보여주었습니다. Daniell 교수팀은 이제 라블랍콩 분말을 조류 사료에 사용하여 조류 인플루엔자를 통제하는 방법을 테스트하고 있습니다.
이 혁신적인 접근 방식은 바이러스 전파를 제어하는 데 있어 큰 가능성을 보여줍니다. Daniell 교수는, "광범위한 스펙트럼을 지닌 항바이러스 단백질(FRIL)은 자연식품(콩 분말)에 존재하여 인간 독감 바이러스뿐만 아니라 조류 독감도 중화할 수 있는 시기 적절한 혁신으로, 감염과 전파를 예방하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다"라고 덧붙였습니다.
이 연구는 NIH(미국 국립보건원)의 R01 HL 107904 자금 지원을 받아 Daniell 교수의 연구실에서 수행되었습니다. 연구 결과는 바이러스성 감염과 그 전파를 통제하는 데 있어 껌 형태의 항바이러스제를 사용하는 효과적인 대안을 제시하며, 이로 인해 전 세계적으로 중대한 영감을 제공할 것입니다. 과학계와 의료계에서 어떤 형태의 껌이 미래에 바이러스 전파를 효과적으로 막을 수 있을지 주목하며, 또 다른 파급 효과를 기대해볼 수 있을 것이라 예상됩니다.
이 글에서는 바이러스를 줄이기 위한 새로운 대안으로 저항성을 줄일 수 있는 껌의 발전을 다루어봤습니다. 빠르게 변화하는 전염병 환경 속에서 이러한 혁신적인 접근 방식들은 예방의 새로운 장을 열며, 보다 안전하고 건강한 사회를 구축하는 데에 큰 기여를 할 것입니다.
답글 남기기